Un centre pour apprendre les droits de l’Homme

Le « Legal Center » a vocation à faire respecter les droits de l’homme sur l’archipel de Zanzibar.

Il a été fondé en 1992 par Haroub Othman, professeur à l’université de dar es-Salaam et avocat à la Haute Court de Zanzibar.

« D’abord nous accueillons tous ceux qui s’interrogent ou qui ont subit des dommages ou agressions, explique Naïma, avocate au centre. Puis nous discutons avec eux de leur problème. Nous cherchons ensemble une solution pour éviter à tout prix un procès, quitte à faire venir le mari ou la femme en cas de divorce par exemple. Enfin, si vraiment il n’y a plus d’autre solution nous engageons une procédure au tribunal. Nous accompagnons les plaignants dans leur démarche, non pas en payant les frais de justice précise la jeune avocate, mais en les conseillant. »

Le Legal center fonctionne grâce à 14 avocats bénévoles, lesquels guident et soutiennent les habitants de l’archipel qui se donnent la peine de se rendre au centre. Expulsions, querelles territoriales et/ou familiales, divorces, maltraitances d’enfants et abus sexuels sont parmi les plaintes qui reviennent le plus souvent.

Pour se faire connaître le Legal Center anime des conférences, lance des spots publicitaires à la radio et à la télévision et bat les campagnes pour aller informer tous ceux qui n’osent pas franchir le pas. « La culture zanzibarite est ainsi, indique Naïma. Elle impose le silence. Les familles font pression sur ceux qui voudraient venir se plaindre afin qu’ils se taisent. Nous manquons de moyens et de bénévoles pour aller tous les convaincre de se faire respecter mais sommes déjà contents de voir nos efforts récompensés. De nombreuses personnes viennent nous voir après avoir vu les programmes publicitaires. »

Pour l’année 2008, moins de 470 personnes ont été reçues par les bénévoles du Legal Center.